Иркутск – красивейший сибирский город, возникший в XVII веке на берегу Ангары. Благодаря удачному расположению на пересечении торговых путей, которые связывают Европу и Азию, из простого острога Иркутск очень быстро стал ключевым городом Восточной Сибири. Здесь проходил Великий чайный путь, по которому в Китай везли пушнину, а обратно – чай, шелк и сахар. Когда в Сибири началась «золотая лихорадка», Иркутск примерил на себя звание золотодобывающей столицы – сюда стекались на продажу слитки и золотой песок.

И в наши дни величие и богатство того купеческого Иркутска можно увидеть, гуляя по набережным, площадям и улицам. Здесь сохранилось более 680 памятников истории и культуры. На берегу Ангары расположилась самая известная и примечательная площадь трех церквей: Спасской, Богоявленской и Успения Девы Марии (римско-католический костел). В архитектурном плане Иркутск примечателен своим особым стилем – так называемым «сибирским» или «иркутским» барокко. Также в городе сохранилось много деревянной застройки с изящной резьбой.

Особым местом, где можно переместиться в прошлое, стал 130-й квартал. Здесь, у подножия Иерусалимской горы, сохранены и тщательно отреставрированы несколько десятков памятников истории и архитектуры. Гулять по кварталу можно целый день – жителей и гостей города привлекают обилие кафе и ресторанов, мастерские и выставочные зоны, сувенирные лавки и музеи. «Охраняет» всю эту красоту знаменитый «Бабр, держащий в пасти соболя» - бронзовая скульптура, изображающая амурского тигра. Кстати, бабр – геральдический символ Иркутска и Иркутской области, который они унаследовали после переноса места базирования сибирских воевод из Якутска («баабыр» с якутского языка – тигр).

Столица Бурятии Улан-Удэ расположена на живописном плоскогорье в окружении лесистых сопок, на высоте 500-800 м над уровнем моря. В 1666 году это место облюбовали русские казаки, построив здесь укрепленное поселение, которое до XVIII века было известно как Удинский острог. В наши дни Улан-Удэ – это крупный региональный, культурный и экономический центр с развитой инфраструктурой, интереснейшими музеями и колоритными достопримечательностями, отражающими многовековую историю, традиции и религиозные предпочтения сразу нескольких народов России, проживающих на этой земле.

Особо интересен центр города, раскинувшийся необычным амфитеатром по берегам двух рек – Уды и Селенги. Русский купеческий классицизм здесь соседствует с деревянными домиками, богато украшенными резьбой. Разноцветные мозаичные панно и витражи с бурятскими национальными орнаментами на зданиях передают бережно хранимые традиции. Среди культурных достопримечательностей выделяются необычные здания Бурятского театра драмы и Театра оперы и балета.

Есть в Улан-Удэ и мировые «знаменитости». Один из самых узнаваемых памятников города в виде огромной головы В.И.Ленина не только стал самой большой головой вождя в мире, но и завоевал несколько престижных международных премий, в том числе на Всемирной выставке в Монреале. А в дацане Ринпоче-Багша, открытом в 2004 году с благословения Его Святейшества Далай-ламы установлена самая большая в России шестиметровая статуя Будды Шакьямуни и самый большой в России буддийский колокол - Колокол Четырёх Печатей.

Одно из самых живописных мест Ольхона – мыс Хобой. Google включил мыс Хобой в ТОП-15 наиболее живописных мест России. Это эффектная столбовидная скала, напоминающая острый клык, со стороны моря. Местное название скалы — Дева, так как она имеет ярко выраженное сходство с профилем женской головы с бюстом. Согласно бурятскому преданию, одна бурятская женщина позавидовала своему мужу т попросила у тэнгриев, божеств Верхнего мира, такой же дворец, как и пожалованный ее супругу. Тэнгрии превратили ее в скалу со словами: "Покуда на земле будет зло и зависть, будешь камнем".

Как символ шаманских сказаний на северной грани монолитной скалы, обрывающейся в воду, на недоступной для человека высоте сложены в расщелинах мыса два огромных орлиных гнезда. По бурятским легендам, первым, кто получил шаманский дар, был сын грозного хозяина-духа острова Ольхон, живший в образе белоголового орла. Почитание этой птицы как духа острова сохранилось до наших дней.На западной стороне оконечности острова расположена площадка, где совершаются шаманские тайлаганы – обряды чествования богов. Отсюда виден скальный клык мыса Хобой, и на этой площадке установлены деревянные сэргэ — ритуальные столбы, которые раньше использовали как коновязь.